Shirehevosen historia (vapaasti suomennettu Shiren historiasta)

Englantilainen Shirehevonen on maailman suurin hevosrotu.

Rotu on saanut nimensä niistä maakunnista (shires) Keski-Britanniasta mistä sen arvellaan tulevan, Derbyshire, Staffordshire, Leicestershire. Tämän fantastisen hevosen historia on hiukan epävarma, mutta sanotaan, että rodun alkujuuret alkoivat 42 Lombardiaisella hevosella, mitkä lähetettiin Englantiin 1300-luvun alkupuolella. 12 hevosta erottui joukosta erinomaisen voimakkaina yksilöinä. Kun nämä risteytettiin kotimaisten tammojen ja myöhemmin Old English Black hevosten kanssa, syntyi Englannin isommat hevoset. 1500 ja 1600-luvulla tuotiin Englantiin flaamilaisia hevosia hollantilaisten toimesta, jotka ojittivat suoalueita muun muassa Linconshiren alueella. Shirehevonen polveutuu näistä hevosista, jotka vielä risteytettiin friisiläisten ja läminveristen kanssa. Tästä juontaa Shirehevosen aristokraattinen ulkomuoto ja karisma.

Tällä aikakaudella tarvittiin suuria voimakkaita hevosia, jotka pystyivät kantamaan keskiajan sotureita täydessä taisteluvarustuksessa. Hevoset jaksoivat kantaa jopa 180 kg, kun lähtivät taisteluun.

Sitä mukaan, kun aseet kehittyivät ja tulivat kevyimmiksi sekä teitä rakennettiin, hevoset siirrettiin kuljettamaan tavaroita sekä maataloustöihin. Teollistumisen myötä väheni isojen ja raskaiden vetohevosten tarve ja 1960-luvulla shiret vaipuivat miltei unholaan. Rodun tulevaisuus saatiin kuitenkin turvattua, kun panimot kiinnostuivat rodusta sen erinomaisen veto-ominaisuuksien ansiosta.

Shirehevonen on mahtavan voimakas ja pystyy helposti vetämään 5 tonnin kuormia, samanaikaisesti se on hyvin kiltti ja tottelevainen. Sillä on vielä tärkeä rooli maataloudessa, metsätöissä sekä näyttelyissä.

Näinä päivinä Shirejä käytetään vapaa ajanhevosena, enimmäkseen vetohevosena, mutta yhä enemmän ja enemmän ratsuna.Säkäkorkeus näillä hevosilla voi olla jopa 2 metriä mutta tavallisinta on säkäkorkeus 170-180cm välillä. Painoa on noin 1000kg.

Jo 1800-luvun loppupuolella englantilaiset rupesivat kantakirjaamaan hevosensa, ja 1878 perustettiin English Shire Horse Society. He ovat myös tehneet rotumääritelmän miltä hevosen tulisi näyttää, jotta se olisi hyvä edustaja rodulleen.